André-Louis Paré
N° 136 - Hiver 2024

Bâtir : pour une éthique de la ville


Dans son roman Que notre joie demeure (Héliotrope, 2022), Kevin Lambert décrit le milieu des « starchitects » associé au capital mondialisé, celui qui, au nom du prestige, impose des projets d’architecture fabuleux qui ne reflètent que rarement la réalité sociale. Le personnage principal, la célèbre architecte montréalaise Céline Wachowski, fondatrice des Ateliers C/W, est à la veille d’inaugurer le complexe Webuy pour sa ville natale alors que des groupes sociaux manifestent leur désapprobation face à la gentrification tous azimuts dans un contexte de crise du logement. L’élément le plus cocasse de cette fiction de Lambert, qui a accumulé plusieurs prix, dont le Médicis 2023, est que les Ateliers C/W sont situés au 305 rue de Bellechasse. Une adresse qui, dans la vraie vie, correspond à une ancienne usine transformée en ateliers d’artistes et qui, en 2020, au nom de la spéculation immobilière, a été convertie en espaces rénovés, vendus ou loués à fort coûts.

L’histoire ne date pas d’hier : à Montréal, comme dans plusieurs villes d’Occident, les artistes s’installent souvent dans des emplacements laissés à l’abandon le temps de leur trouver un nouveau propriétaire. Leur présence dans ces bâtiments constitue pourtant un facteur stimulant pour le développement culturel et économique d’un quartier, phénomène notoire des promoteurs immobiliers qui s’emparent des lieux et accélèrent le processus de gentrification. Dans son documentaire 305 Bellechasse, dans l’intimité des ateliers d’artistes (Tulp Films, 2022), Maxime-Claude L’Écuyer témoigne de la créativité artistique de quelques-un·e·s de ces occupant·e·s jusqu’au jour où la spéculation foncière vient mettre un terme à leur


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