Durant trois jours, à la fin novembre 2023, s’est tenu à travers divers lieux de Montréal le symposium L’effet Humboldt V : alimenter le feu. Cet événement d’envergure internationale était organisé par la commissaire montréalaise Emmanuelle Choquette et plusieurs collaborateur·rice·s¹, en parallèle de l’exposition évolutive Archive Alexandre de Humboldt Montréal de l’artiste équatorien Fabiano Kueva, présentée à OBORO.

Depuis plus d’une décennie, Kueva édifie une vaste archive des stratégies d’observation et de recension des voyageurs scientifiques du 19e siècle, telles que la cartographie, la correspondance et notamment le collectionnement de spécimens culturels et naturels. La trajectoire de l’artiste prend comme point de départ le périple d’Alexander von Humboldt, planifié entre les 18e et 19e siècles, à travers des territoires aujourd’hui dénommés le Venezuela, la Colombie, l’Équateur, le Pérou, le Mexique et les États-Unis. Kueva détourne dans son travail la posture d’explorateur-colonisateur, entre hommage et outrage, en se constituant un imposant cabinet de curiosités et en se mettant en scène dans l’œuvre filmique intitulée Ensayo Geopoético (2011-2021). Dans cette œuvre de fiction, l’artiste incarne un personnage anachronique, un quasi-Humboldt, reconduisant tout à la fois le regard impérialiste de ce dernier, et la position du sujet « observé ». Les premiers volets du projet ont dérivé de Quito en Équateur, en passant par Cuenca en Espagne, et jusqu’à Berlin, en Allemagne². Cette itération montréalaise vient clore le périple, mais continue de guider les remises en question des discours dominateurs eurocentrés de l’idéologie des conquêtes.

Le colloque trilingue — en français, en anglais, et même en espagnol

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